在中医药领域，植物药材的使用讲究精准与辨识，同一种植物的不同部位往往具有不同的药用价值和功效。地肤子和地肤皮就是典型的例子——二者均来源于藜科植物地肤（学名：Kochia scoparia (L.) Schrad.），但在来源部位、性状特征、化学成分及临床应用方面存在显著差异。正确区分地肤子与地肤皮，对于中医临床用药的安全性和有效性至关重要。

首先从植物学角度出发，地肤是一种一年生草本植物，广泛分布于中国南北各地，常见于荒地、路边或田野中。其植株直立，分枝繁茂，秋季结出细小的果实，正是这些不同部位构成了地肤子与地肤皮的来源基础。

地肤子是地肤植物的成熟干燥果实。通常在秋季果实成熟时采收，晒干后入药。其外观呈扁球形或多角形，直径约1～3毫米，表面灰绿色或淡棕色，有明显的网状纹理，质地轻脆，易碎。气味微弱，味微苦。根据《中国药典》记载，地肤子性寒，味辛、苦，归肾经、膀胱经，具有清热利湿、祛风止痒的功效，常用于治疗小便不利、淋证、湿热带下、风疹瘙痒、湿疮等症。

临床上，地肤子多用于皮肤病的治疗。例如，在治疗湿疹、荨麻疹、皮肤瘙痒等方面，常与其他清热祛湿药物如黄柏、苍术、苦参等配伍使用。现代药理研究表明，地肤子含有三萜类、黄酮类、皂苷类等多种活性成分，具有抗炎、抗过敏、抗菌和利尿作用。其提取物能有效抑制组胺释放，减轻皮肤过敏反应，因此在现代中药制剂中也广泛应用，如复方地肤子洗剂、地肤子胶囊等。

而地肤皮则是指地肤植物的干燥茎皮或根皮。虽然在传统文献中对“地肤皮”的记载不如地肤子详尽，但在部分地区民间仍有使用习惯。地肤皮通常在夏秋季节剥取茎部或根部外皮，晒干备用。其外观呈片状或卷筒状，颜色较深，多为棕褐色或灰褐色，质地较韧，气味略带土腥。

从药性来看，地肤皮性平或微温，味甘淡，归脾经、肺经，主要功效为健脾利湿、祛风通络。相较于地肤子较强的清热作用，地肤皮更偏重于调理脾胃功能，改善因湿邪困脾所致的食欲不振、腹胀便溏等症状。此外，一些地方医籍还记载其可用于风湿痹痛、关节不利的辅助治疗。

值得注意的是，由于地肤皮并非《中国药典》法定收录药材，其使用多局限于民间经验或地方标准，缺乏统一的质量控制和大规模临床验证。因此，在正规医疗机构中，地肤子是更为常见和被广泛接受的药材，而地肤皮的应用则需谨慎对待，避免误用或混淆。

在鉴别方面，可通过以下几点区分地肤子与地肤皮：一是形态差异，地肤子为细小颗粒状果实，地肤皮为片状或条状树皮；二是颜色区别，地肤子呈灰绿或淡棕，地肤皮颜色更深；三是断面特征，地肤子断面可见种仁，地肤皮则具纤维性结构；四是水试法，地肤子入水后部分浮于水面，而地肤皮沉水性强。

此外，市场上偶有以其他植物种子冒充地肤子的情况，如用藜属植物种子掺杂，需通过显微鉴别或薄层色谱法进行真伪鉴定。购买时应选择正规渠道，确保药材质量。

总结而言，地肤子与地肤皮虽同源一物，但因取材部位不同，导致其性味归经、功效主治及临床用途各有侧重。地肤子以清热利湿、祛风止痒为主，适用于湿热型皮肤病及泌尿系统疾病；地肤皮则以健脾利湿、通络祛风为特点，主要用于脾虚湿盛及风湿类病症，但应用范围相对有限。

了解二者的区别，不仅有助于提高中医辨证施治的准确性，也能避免临床用药中的潜在风险。对于普通患者而言，在使用相关中药前应咨询专业医师，切勿自行采集或替换药材，以免影响疗效甚至引发不良反应。