𩾃鱼体长通常在30–60厘米之间，体型侧扁，头大而钝圆，口裂斜向上，下颌稍突出；体背青灰带褐，腹部银白，侧线明显呈弧形弯曲。其最显著特征是头骨内具发达的耳石（矢耳石），体积大、质地致密，在传统渔业中曾被渔民用于判断鱼龄与生长环境。𩾃鱼属暖温性近海中下层鱼类，喜栖息于泥沙质或混合底质海域，幼鱼常集群于河口咸淡水交汇区，成鱼则随季节进行短距离洄游。每年春季（3–5月）为 spawning peak（繁殖盛期），雌鱼一次可产卵数十万粒，卵浮性，孵化后经仔鱼、稚鱼阶段逐步发育为幼鱼。

值得注意的是，“明鱼”一词还存在地域性歧义。在山东胶东部分地区，有将小黄鱼（Larimichthys polyactis）干制品称为“明鱼干”的用法，因其晒干后通体泛银白光泽，“明”取“明亮、光洁”之意，属描述性俗称，与物种无关；而在广西北海一带，偶有将鲾科的日本鲾（Leiognathus nuchalis）误标为“明鱼”，实为市场混售导致的名称错置。网络上流传的“明鱼是深海发光鱼”“明鱼即灯笼鱼”等说法纯属误解——灯笼鱼目（Myctophiformes）鱼类多具发光器，分布于数百至数千米深海，形态、生态、经济价值与𩾃鱼毫无关联，二者在分类学上相隔数个目级阶元。

从营养角度看，𩾃鱼肉质细嫩、少刺、味鲜甘美，富含优质蛋白（约18.2g/100g）、不饱和脂肪酸（EPA+DHA含量达0.9g/100g）、维生素B12及硒元素，是《中国居民膳食指南》推荐的优质水产品。其鱼鳔经干燥加工后即为名贵食材“𩾃鱼胶”（亦称“𩾃鳘胶”），与鳘鱼胶、黄唇鱼胶同属石首鱼科鱼鳔制品，但因𩾃鱼人工养殖技术成熟（浙江象山、福建连江已实现规模化繁育），𩾃鱼胶已成为市场上兼具功效与可持续性的平价替代品，广泛用于炖汤、养颜食补场景。

值得警惕的是，由于“明鱼”名称模糊，易造成消费误导与监管盲区。2022年某电商平台曾出现以“野生明鱼”为噱头销售非法捕捞𩾃鱼幼鱼的情况，实际违反《中华人民共和国渔业法》关于最小可捕标准（体长≥18cm）的规定；另有个别餐饮单位将养殖𩾃鱼冒充高价野生𩾃鱼牟利，涉嫌虚假宣传。对此，国家市场监督管理总局已于2023年发文要求水产品标签必须标注规范中文名、拉丁学名、产地及是否养殖，杜绝“明鱼”“海龙鱼”“金鳘”等非标名称流通。

从语言演化角度看，“明鱼”之“明”更可能源于方言音变。在浙南闽语中，“𩾃”（mǐn）与“明”（míng）声母相同、韵母相近，口语快速连读时极易发生鼻音弱化与声调趋同，加之 handwritten 标签字迹潦草，“𩾃”被误识为“明”亦不鲜见。类似现象在水产领域屡见不鲜，如“马面鲀”被简作“剥皮鱼”，“鲬鱼”被误作“牛尾鱼”。推广《水产名词术语》国家标准（GB/T 31744–2015）和《中国鱼类中文名标准化图谱》，对消除“明鱼”类模糊称谓具有现实意义。

综上，“明鱼”不是独立鱼种，而是𩾃鱼在流通环节中产生的非规范俗称。正确认知其真实身份，不仅关乎消费者知情权与饮食安全，更是推动渔业资源科学管理、水产品标准化建设与海洋生物多样性保护的重要一环。随着DNA条形码技术在水产品溯源中的普及（如COI基因检测已纳入多地市场监管快检流程），“明鱼”这类模糊称谓将加速退出正规渠道，让每一条鱼都拥有清晰、准确、可追溯的“身份证”。

明鱼”并非生物学上的正式鱼类名称，而是一个长期存在于民间、水产市场甚至部分地方菜谱中的俗称或误称。在各地水产品交易中，常有摊贩或消费者将“鳘鱼”“𩾃鱼”“鳘𩾃鱼”口误或简写为“明鱼”，久而久之形成一种约定俗成的叫法。我国《中国动物志》《中国鱼类系统检索》及农业农村部发布的《国家重点保护野生动物名录》《水产养殖种质资源名录》中均无“明鱼”这一学名或规范中文名。权威鱼类分类学资料明确指出：所谓“明鱼”，极大概率指向鲈形目石首鱼科的𩾃鱼（学名：Miichthys miiuy），又称米鱼、敏鱼、鳘鱼，尤以浙江舟山、福建闽东、广东潮汕沿海所产最为知名。