明朝建立之初，为了稳固国防、维持庞大的军队规模，朱元璋创立了一套独特的军户制度。这一制度是明朝军事体系的重要组成部分，对整个社会结构产生了深远影响。军户制度的核心理念在于将军事职能与户籍管理紧密结合，通过世袭的方式确保兵源稳定。凡被编入军籍的家庭，子孙后代必须世代为军，不得随意更改身份。军户需自备武器装备，在卫所驻扎服役，非战时则从事屯田生产，实现“寓兵于农”的目标。

在具体实施上，明朝在全国范围内设立大量卫所作为基层军事单位。一个卫所通常由5600名士兵组成，分为千户所和百户所等不同层级。军户家庭被分配到特定卫所，接受严格的军事训练，并承担守土戍边的责任。为了保障军户的生活来源，政府划拨一定数量的土地供其耕种，形成了“以屯养军”的经济模式。这种制度既减轻了国家财政负担，又保证了军队的持续战斗力。

随着时代变迁，军户制度逐渐暴露出诸多问题。由于军户地位相对低下，逃避兵役现象日益严重。土地兼并导致军户赖以生存的屯田不断流失，进一步削弱了军队实力。至明朝中后期，军户制度已难以适应复杂的军事需求，最终走向衰落。尽管如此，这一制度在明初维护国家安全、促进社会稳定方面发挥了不可替代的作用，成为研究中国古代军事制度的重要课题。