周朝是中国历史上最长的朝代，历时约800年。它分为西周和东周两个时期。西周自公元前1046年周武王灭商建立，到公元前771年犬戎攻破镐京止，共经历11代12王，约275年。东周自公元前770年周平王东迁洛邑始，至公元前256年为秦所灭终，历时515年。

周朝对后世影响深远，奠定了中国传统文化的基础。周公旦制礼作乐，确立了以宗法制为核心的礼乐制度，使周朝成为一个高度文明的社会。这一时期的青铜器铸造工艺达到顶峰，甲骨文和金文成为成熟的文字体系。

春秋时期是东周的前半段，从公元前770年至公元前476年，诸侯争霸，礼崩乐坏。齐桓公、晋文公等五霸相继称雄，但依然尊奉周天子为共主。战国时期则是东周的后半段，从公元前475年至公元前221年，七雄并立，最终秦国一统天下。

周朝的政治制度对中国历史产生了深远影响。分封制将王室宗亲和功臣分封到各地建立诸侯国，形成了中央与地方相结合的治理体系。宗法制确立了嫡长子继承原则，维护了政权稳定传承。井田制作为土地国有制度，保证了国家财政收入。

周朝的文化成就辉煌灿烂。诗经收集了周初至春秋中叶的诗歌，尚书记录了重要文献，周易成为重要的哲学典籍。孔子、老子等思想家诞生于这个时代，奠定了儒家、道家等学派的基础。诸子百家争鸣，为中国思想文化的发展开辟了广阔空间。

尽管周朝后期王室衰微，但其创立的制度和文化传统一直延续下来，深刻影响着后世各朝代。周朝的长久统治证明了其制度设计的合理性，也为中华文明的持续发展奠定了坚实基础。