公元626年，唐朝开国不久，一场惊心动魄的权力斗争悄然酝酿。玄武门之变，是唐高祖李渊次子秦王李世民在长安城太极宫北门玄武门发动的一场政变，最终成功杀死长兄太子李建成及其弟弟齐王李元吉，从而夺取了皇位继承权，并为日后开创贞观盛世奠定了基础。

这场政变的背景要追溯到唐朝初建时期。李渊起兵反隋时，其三子李世民立下赫赫战功，不仅平定群雄，还逐步建立起自己的政治势力和军队班底。然而，按照封建宗法制度，嫡长子李建成理应成为太子并继承皇位。随着时间推移，李建成与李世民之间的权力矛盾日益加剧。

李建成身为太子，在朝廷中拥有广泛支持，尤其得到了李渊的信任。而李世民则因战功卓著，逐渐形成了以房玄龄、杜如晦、尉迟恭等人为核心的政治集团。双方势力在朝堂之上明争暗斗，逐渐走向不可调和的地步。

公元626年六月初四清晨，李世民率领亲信部将埋伏于玄武门附近。当李建成和李元吉入朝经过玄武门时，李世民果断出击，亲手射杀李建成，尉迟恭则斩杀了李元吉。随后，李世民派兵控制宫廷，迫使李渊退位，并被立为太子。两个月后，李渊正式禅让帝位，李世民即位称帝，改元贞观，史称唐太宗。

玄武门之变的影响极为深远。从短期来看，它结束了太子李建成的统治期望，确立了李世民的最高权力；从长期来看，它为唐朝初期的政治稳定与经济发展创造了条件。李世民登基后推行一系列改革措施，重用贤臣、减轻赋税、整顿军务，使国家迅速强盛，史称“贞观之治”。

尽管玄武门之变在正史中常被视为李世民自保之举，但后人对此事件的评价始终存在分歧。有人认为这是李世民为了国家大义而采取的必要手段，也有人批评他不顾兄弟情义，违背礼法纲常。无论如何，这一事件深刻影响了中国历史的发展轨迹，也成为古代皇权斗争的经典案例之一。

此外，玄武门之变也反映出唐朝初期政治体制的不完善与皇权继承机制的混乱。在后来的历史发展中，这一事件成为历代帝王反思权力分配与继承制度的重要教训。