在中国的56个民族中，保安族是一个具有独特文化传统和历史渊源的少数民族。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州积石山保安族东乡族撒拉族自治县，保安族的人口虽然不多，但在中华民族多元一体格局中占有重要地位。本文将围绕保安族的族称、族源及其历史发展过程展开探讨，旨在为读者提供一个清晰而全面的认识。

“保安族”这一名称的由来，与其历史上曾承担的地方治安职责有关。据史料记载，早在明清时期，部分来自青海同仁一带的穆斯林群体因擅长武艺、善于守卫，被地方官府雇佣负责保卫地方安全，被称为“保安营”或“保安队”。久而久之，“保安”成为该族群的代称，并延续至今。需要指出的是，尽管“保安”二字最初是职务称谓，但随着历史演变，逐渐演变为民族自称，并最终在1952年被正式确认为独立的民族。

关于保安族的族源问题，学术界一直存在多种观点。主流看法认为，保安族是由中亚地区迁入中国的色目人后裔，融合了藏族、回族、东乡族等民族成分而形成的。元明时期，随着蒙古帝国的扩张，大量中亚地区的穆斯林进入中国西北地区，其中一部分人定居于今青海同仁、循化一带。这些人群以伊斯兰教信仰为核心，逐渐形成了具有共同语言（汉语）、宗教信仰和文化习俗的稳定共同体。

在长期的发展过程中，保安族还吸收了周边民族的文化元素。例如，在语言上，保安族普遍使用汉语，但其日常用语中仍保留有少量突厥语词汇；在服饰方面，则受到藏族和回族的影响，形成独特的风格；在建筑艺术上，尤其是清真寺的修建风格，体现出浓厚的中亚伊斯兰文化特征。

保安族的历史发展大致可分为以下几个阶段：

第一阶段：元明时期的形成期。随着中亚穆斯林的迁徙与定居，保安族先民开始在青藏高原边缘地带扎根。他们主要从事农业、手工业，并逐渐建立起以家族为核心的社区结构。

第二阶段：清代至民国时期的迁徙与整合。由于战乱和社会动荡，保安族多次迁徙，最终于19世纪中叶定居于甘肃积石山地区。在此过程中，他们与当地东乡族、撒拉族、回族等建立了密切联系，进一步巩固了民族认同。

第三阶段：新中国成立后的民族识别与自治。1952年，中央政府根据民族识别工作的成果，正式确认保安族为单一民族，并于1981年设立积石山保安族东乡族撒拉族自治县，保障了保安族的政治权利和发展空间。

今天的保安族在国家政策扶持和自身努力下，经济社会发展取得了长足进步。同时，他们也在积极传承和弘扬本民族的语言、服饰、音乐舞蹈等非物质文化遗产。特别是在保安腰刀制作技艺方面，已被列入国家级非物质文化遗产名录，成为民族文化的重要象征。

综上所述，保安族是一个历史悠久、文化独特的民族。其族称来源于历史上的职务角色，族源则融合了中亚穆斯林及周边民族的多重基因。通过对保安族历史与族源的梳理，我们不仅能够更加深入地理解这一民族的形成与发展轨迹，也能更好地认识中华民族多元一体格局的丰富内涵。