首先，吴承恩的生平经历对《西游记》的创作起到了决定性作用。他出身于江苏淮安的一个小商人家庭，自幼聪慧好学，尤其喜爱野史奇谈和民间传说。然而，尽管才学出众，他在科举道路上却屡遭挫折，直到晚年才获得一个低级官职。这种怀才不遇的经历让他对官场制度产生了深深的不满，而《西游记》中孙悟空的形象某种程度上正是他对现实压抑情绪的投射——既有反抗权威的精神，又在历练中逐渐被规训。

其次，明代中后期的社会环境为《西游记》的诞生提供了土壤。这一时期，政治腐败、宦官专权、边疆战乱频仍，百姓生活困苦，宗教信仰多元化，佛教、道教与儒家思想并存发展。在这种背景下，许多文人通过小说来表达对社会现实的批判或寄托理想。《西游记》虽然以唐僧取经的历史事件为基础，但经过艺术加工后，成为了反映当时社会风貌的一面镜子。

再者，《西游记》的成书还受到民间文化传统的影响。早在唐代玄奘法师西行求法的事迹便已流传，并在宋代话本、元代杂剧中不断演变，形成了丰富的口头文学基础。吴承恩在前人基础上加以整合创新，将原本零散的故事体系化，人物形象立体化，从而赋予了这部作品更强的艺术感染力和思想深度。

此外，道教与佛教的思想贯穿全书，反映了吴承恩对于修身养性、因果轮回的理解。书中多次提到“修心炼性”，孙悟空从顽猴到斗战胜佛的转变过程，象征着一个人从无明走向觉悟的心路历程。这种思想并非简单的宗教宣传，而是借神话之壳传达哲思，具有极高的文化价值。

值得注意的是，吴承恩本人并未直接说明写作动机，我们只能从文本本身和历史资料中推测。但从字里行间可以看出，他对现实世界的不满、对人性善恶的思考、对理想人格的追求，都是推动他完成这部巨著的重要动力。可以说，《西游记》既是娱乐大众的小说，也是承载作者思想的载体。

总结而言，吴承恩之所以创作《西游记》，既源于个人命运的波折，也受到时代风云的激荡，更离不开中国传统文化的深厚积淀。这部作品不仅塑造了一个个鲜活的角色，也成为后世解读明代社会与思想变迁的重要窗口。

吴承恩为何创作《西游记》？这个问题历来是文学界研究的重要课题。作为中国古典四大名著之一，《西游记》不仅是一部充满奇幻色彩的神魔小说，也蕴含着深刻的社会寓意和人生哲理。它的作者吴承恩生活在明代中后期，一个社会动荡、官场腐败、思想禁锢的时代。要理解他为何写下这部作品，必须从其个人经历、时代背景以及文化传统等多方面进行剖析。