明朝正德年间，宦官刘瑾权倾朝野，是“八虎”之首，掌握着极大的权力。他凭借正德皇帝朱厚照的宠信迅速崛起，但最终却落得个凌迟处死的悲惨结局。刘瑾的死亡不仅是个人命运的转折，更折射出明朝中期内阁与宦官之间的权力博弈。

刘瑾，陕西兴平人，自幼入宫，因善于察言观色、讨好皇帝而逐渐受到重用。正德初年，明武宗朱厚照年幼登基，对朝政不甚熟悉，刘瑾趁机以“八虎”之一的身份迅速攀升为内廷的实际掌权者。他通过控制奏章、干预朝政、排除异己，逐步架空内阁，成为真正的权力核心。

然而，刘瑾的权力膨胀也引发了朝中官员和皇室内部的不满。他设立“内行厂”，强化特务统治，对政敌进行打压，甚至将正直官员贬谪或杀害。刘瑾还大肆敛财，贪污受贿，导致朝纲紊乱、民怨沸腾。随着其权势的扩张，连皇帝朱厚照也开始对他产生疑虑。

正德五年（1510年），安化王朱寘𫔍以“清君侧”为名起兵造反，虽然很快被平定，但叛军发布的檄文中列举了刘瑾的诸多罪行，引起了皇帝的警觉。在太监张永等人的密奏下，朱厚照终于决定铲除刘瑾。刘瑾被逮捕入狱，随后经过三法司会审，被判处凌迟极刑。

关于刘瑾的死法，历史上有详细记载。他被押赴刑场，执行凌迟之刑，即俗称的“千刀万剐”。据说行刑时，刘瑾忍受了极大的痛苦，整整被割了三千多刀，历时三天才气绝身亡。这一刑罚不仅是对其罪行的惩罚，也是朝廷向世人展示权威、震慑其他宦官的重要手段。

刘瑾之死标志着正德朝宦官专权的终结，也为后来的嘉靖、万历时期宦官势力的起伏埋下伏笔。他的死亡并非偶然，而是其权势膨胀、贪婪无度、触犯皇权底线的必然结果。

从刘瑾的生平来看，他从一个普通宦官逐步登上权力巅峰，又因贪腐专横而迅速坠落，这一过程充分体现了明代宦官权力的运作机制与限制。刘瑾的失败也警示后人：即使在权力最盛之时，一旦触犯皇权或道德底线，终将难逃覆灭的命运。