章太炎（1869年－1936年），原名学乘，字枚叔，后改名炳麟，号太炎，浙江余杭人，是中国近代史上极具影响力的思想家、革命家、国学大师。他一生跨越晚清、民国两个时代，既是传统经学的集大成者，又是近代民族主义与民主革命的重要推动者。章太炎以其渊博的学识、犀利的文笔和坚定的政治立场，在中国思想史、文化史与政治史上留下了不可磨灭的印记。

章太炎早年受传统儒家教育，精通经学、小学（文字学）、音韵学与训诂学，是清代朴学传统的继承者。他师从著名学者俞樾，深研《说文解字》《春秋左传》等经典，奠定了坚实的国学基础。然而，甲午战争的失败使他深受震动，开始反思传统文化在应对现代危机中的局限性。他逐渐由“经世致用”的儒者转向批判现实、倡导变革的思想先锋。

1900年前后，章太炎的思想发生重大转变。他在《訄书》初版中系统阐述了对历史、哲学、语言与社会制度的独到见解，强调“排满兴汉”，主张推翻清朝统治，恢复汉族正统。这一时期，他提出“国粹”概念，认为中华民族的文化根基在于先秦诸子与古文经学，而非宋明理学。他主张通过整理国故、复兴古典学术来唤醒民族意识，为革命提供文化支撑。这种“以学问助革命”的路径，使他成为“国粹派”的核心人物。

1903年，章太炎因发表《驳康有为论革命书》并为邹容《革命军》作序，被清廷逮捕入狱，史称“苏报案”。在狱中三年，他并未消沉，反而潜心治学，研读佛典，尤精于唯识宗，并尝试将佛教哲学与儒家、道家思想融合，构建独特的哲学体系。他提出“依自不依他”的人生观，强调个体精神的独立与自觉，这一思想深刻影响了后来的新文化运动知识分子。

出狱后，章太炎东渡日本，加入同盟会，主编《民报》，与改良派梁启超等人展开激烈论战。他在《民报》上连续发表《代议政体虚伪论》《中华民国解》等文章，批判君主立宪，主张建立共和政体。他特别强调“革命”不仅是政权更替，更是文化与精神的重建。他提出“四权分立”构想——除立法、行政、司法外，还应设立“教育权”，以保障民族文化传承，显示出其超越时代的政治远见。

辛亥革命成功后，章太炎对袁世凯掌权日益失望。他拒绝高官厚禄，坚持独立批评，曾公开斥责袁世凯“僭位称帝，背弃共和”，因而遭软禁。此后，他对国民党内部的权力斗争亦持保留态度，尤其不满蒋介石的专制倾向。晚年他退居苏州，创办“章氏国学讲习会”，致力于培养国学人才，强调“读书救国”，希望通过文化教育延续中华文明命脉。

章太炎的学术成就极为广博。在语言文字学方面，他著有《文始》《小学答问》《新方言》等，开创了汉语词源学研究的新路径；在哲学方面，他融合儒、释、道三家，提出“齐物平等”的宇宙观，强调万物无贵贱之分，具有深刻的平等意识；在史学方面，他主张“六经皆史”，打破经学神圣性，推动了中国史学的现代化转型。

尤为值得注意的是，章太炎虽主张排满，但并非狭隘的民族主义者。他在《中华民国解》中明确指出：“中华之名，不仅属汉，实包五族。”他认为真正的“中华”是文化共同体，而非血缘或种族的封闭集合。这一观点在当时极具前瞻性，为现代多民族国家的构建提供了理论资源。

章太炎的性格刚烈耿直，有“疯子”之称。鲁迅曾评价他“先哲的精神，后生的楷模”，胡适称其“清代学术的殿军，民国思想的先驱”。他的学生遍及天下，包括黄侃、钱玄同、鲁迅、周作人等，均成为中国现代学术与文化的重要奠基人。

章太炎的一生，是传统与现代交织、学问与革命并行的一生。他既是一个守望古典文明的遗民，又是一个勇闯时代前沿的斗士。在西风东渐、礼崩乐坏的时代，他以一人之力，扛起文化自救的大旗，用笔杆子战斗，用学问滋养民族灵魂。他的思想或许有偏激之处，但其精神风骨与学术深度，至今仍值得我们深思与敬仰。