古埃及是人类历史上最辉煌的古代文明之一，其历史跨越了三千多年，从公元前3100年左右美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，到公元前30年克利奥帕特拉七世去世、埃及被罗马帝国吞并为止。在这漫长的岁月中，古埃及经历了多个王朝更迭、政治变革、宗教演变和文化繁荣，留下了许多影响深远的重大历史事件。

最早的里程碑事件是上埃及与下埃及的统一。传说中由国王美尼斯（或称那尔迈）完成这一壮举，他通过军事征服将尼罗河两岸的两个独立区域合并为一个国家，定都于孟菲斯。这一事件不仅标志着古埃及国家的诞生，也奠定了中央集权制度的基础。那尔迈调色板上的浮雕描绘了他头戴双冠的形象，象征着对南北两地的统治，成为早期王权合法性的视觉表达。

随后进入古王国时期（约公元前2686–2181年），这是埃及历史上第一个黄金时代。第三至第六王朝期间，法老们集中全国资源兴建金字塔，其中最著名的是吉萨高原上的胡夫金字塔，它是古代世界七大奇迹中唯一尚存的建筑。金字塔不仅是陵墓，更是太阳神信仰与王权神圣化的体现。这一时期的行政体系日趋完善，官僚阶层兴起，维西尔（宰相）协助法老治理国家，地方诺姆（州）由总督管理。

然而，随着中央权力削弱和地方贵族势力增强，古王国在第六王朝末期陷入混乱，最终导致第一中间期的到来。这是一个政治分裂、饥荒频发的时代，文献如《伊普味陈辞》描述了社会动荡：“大地翻转，如同陶轮。”直到第十一王朝的门图霍特普二世重新统一埃及，才开启中王国时期（约公元前2055–1650年）。中王国强调“仁政”理念，法老被视为人民的保护者，水利工程大规模修建以保障农业生产。

中王国后期，外族喜克索斯人从西亚进入尼罗河三角洲，建立第十五、十六王朝，首次打破埃及本土王朝的连续性。他们带来了马匹、战车和复合弓等新技术，改变了战争形态。尽管被后世埃及人视为“亚洲入侵者”，但喜克索斯人的统治客观上促进了军事革新。第十七王朝的底比斯统治者展开驱逐战争，最终由雅赫摩斯一世完成复国大业，建立新王国时期（约公元前1550–1070年），开启帝国扩张时代。

新王国是古埃及最强盛的阶段，出现了多位著名法老。图特摩斯三世被称为“古代拿破仑”，他在美吉多战役中击败迦南联军，建立起横跨西亚的帝国版图。哈特谢普苏特女法老则以和平贸易著称，派遣船队远航蓬特（今厄立特里亚一带），带回乳香、没药和活树苗，彰显外交与经济实力。而阿蒙霍特普四世（即埃赫那吞）发动宗教改革，废除传统多神崇拜，独尊太阳神阿顿，迁都阿玛尔纳，试图建立一神教体系。虽然改革在其死后迅速被推翻，但它深刻冲击了祭司集团的权力结构。

拉美西斯二世是新王国最具代表性的君主之一，他在位长达66年，大兴土木，在阿布辛贝、卡纳克和卢克索等地留下宏伟神庙。他与赫梯帝国签订的《卡迭石和约》是现存最早有文字记载的国际和平条约，体现了外交智慧。然而，长期征战耗尽国力，加上气候变化引发的粮食危机，使埃及逐渐走向衰落。

第三中间期（约公元前1070–664年）见证了祭司与军阀割据的局面。第二十一王朝时期，法老权力被底比斯阿蒙神庙大祭司架空，形成南北分治。此后利比亚裔将领建立第二十二王朝，努比亚人建立第二十五王朝，甚至短暂复兴埃及荣光。但亚述帝国的入侵打断了这一进程，摧毁了底比斯城。

晚期埃及（公元前664–332年）虽多次尝试复兴，却不断遭受外来势力干预。第二十六王朝的普萨美提克一世借助希腊雇佣兵恢复独立，推动艺术与科技复兴。然而波斯帝国两次征服埃及（第一次在公元前525年，冈比西斯二世击败普萨美提克三世；第二次在公元前343年），使其沦为行省。

最后的转折点出现在公元前332年，亚历山大大帝征服波斯控制下的埃及，被当地人奉为解放者，并加冕为法老。他在尼罗河口建立亚历山大城，使之迅速发展为地中海世界的文化与学术中心。亚历山大死后，其部将托勒密建立托勒密王朝，实行希腊化统治。尽管采用埃及仪式巩固合法性，但语言、教育和社会结构日益希腊化。

末代法老克利奥帕特拉七世试图通过与罗马权贵结盟维持独立，先后与凯撒和安东尼合作，但最终在公元前30年兵败自杀。罗马皇帝屋大维将埃及纳入帝国版图，作为元首私人领地，禁止 senators 未经许可进入。这标志着法老时代的终结，也意味着古埃及作为一个独立文明的政治生命走到了尽头。

尽管如此，古埃及的文化遗产持续影响后世。象形文字虽在公元4世纪后失传，但1799年罗塞塔石碑的发现为商博良破译提供了关键线索。今日，金字塔、狮身人面像、帝王谷墓葬和纸莎草文献仍吸引全球学者与游客，见证着这个古老文明的伟大与神秘。