19世纪末，清朝在甲午战争中惨败于日本，民族危机空前加剧。康有为敏锐意识到，仅靠传统治国方式已无法挽救国家颓势，必须推行全面改革。1895年，《马关条约》签订的消息传至北京，正在参加会试的康有为联合各省举人发起“公车上书”，提出拒和、迁都、练兵、变法等主张，虽未被清廷采纳，却在社会上激起巨大反响，标志着维新思潮正式登上历史舞台。

此后数年间，康有为连续向光绪帝上书，系统阐述其变法纲领。他主张设立议院、实行君主立宪、发展工商业、改革教育制度、废除科举、建立新式学堂。这些观点集中体现在其代表作《新学伪经考》与《孔子改制考》中。前者质疑东汉以来儒家经典的正统性，认为许多典籍系刘歆伪造；后者则将孔子塑造为“托古改制”的先知式人物，借儒学外衣包装维新思想，为变法提供理论依据。这种“以经证政”的独特路径，既保留传统文化外壳，又注入现代政治内涵，在当时极具创新性和争议性。

1898年6月，在慈禧太后默许下，光绪帝颁布“明定国是”诏书，宣布启动戊戌变法。康有为被召见多次，成为实际上的政策设计者。短短百余日内，朝廷发布上百道改革谕旨，涉及行政、军事、教育、经济等多个领域。然而，这场激进改革触动了保守势力的根本利益，引发强烈反弹。同年9月，慈禧发动政变，重新垂帘听政，光绪帝被软禁，康有为在英国协助下仓促逃亡海外。

变法失败后，康有为流亡日本、加拿大、印度等地长达十余年。期间他组织保皇会，坚持拥护光绪复位，反对革命派推翻清廷的主张。尽管其政治立场日趋保守，但在文化思想领域仍持续产出。他在印度撰写《大同书》，构想一个无阶级、无国家、无家庭的理想世界，体现出浓厚的乌托邦色彩。该书融合佛教慈悲、儒家仁爱与西方平等观念，展现其思想的多元性与超越性。

辛亥革命爆发后，清朝覆灭，康有为回国，但始终拒绝承认共和体制。他参与张勋复辟，企图恢复帝制，最终失败。晚年定居青岛，专注于讲学与著述，直至1927年病逝，享年七十岁。

康有为的一生充满矛盾与张力：他是传统科举制度的产物，却成为其最激烈的批判者；他尊崇孔子，却又大胆重构儒学体系；他倡导现代化改革，却反对彻底革命。正是在这种复杂交织中，凸显出他在时代转折点上的独特价值。作为中国近代启蒙运动的重要先驱，康有为不仅开启了制度变革的讨论空间，更促使国人重新思考文明延续与转型的可能路径。

他的思想遗产至今仍具启示意义——如何在全球化背景下激活本土文化资源？如何在稳定与变革之间寻求平衡？这些问题在当代社会依然回响不息。康有为用一生探索的答案或许不尽完美，但他敢于突破陈规、勇于构建新秩序的精神，值得后人深思与铭记。

康有为是中国近代史上极具影响力的思想家、政治改革家和文化学者，其一生贯穿晚清社会剧烈变革的关键时期。他不仅是戊戌变法的核心推动者之一，更以独特的维新理念重塑了中国知识分子对传统与现代关系的认知。康有为于1858年出生于广东南海一个书香门第家庭，自幼接受儒家经典教育，早年熟读《四书》《五经》，展现出卓越的学术天赋。然而，在科举仕途屡试不第之后，他逐渐对僵化的八股制度产生怀疑，并开始广泛涉猎西方政治、科技与哲学著作，思想发生深刻转变。