南宋诗坛群星璀璨，杨万里无疑是其中最具个性与影响力的诗人之一。他以其清新自然、富有生活情趣的诗风，在中国古典诗歌史上留下了浓墨重彩的一笔。作为“中兴四大诗人”之一，杨万里与陆游、范成大、尤袤齐名，其创作不仅数量庞大，更在艺术风格上独树一帜，开创了被后人称为“诚斋体”的独特诗风，对宋代乃至后世诗歌发展产生了深远影响。

杨万里，字廷秀，号诚斋，吉州吉水（今江西省吉安市吉水县）人，生于宋高宗建炎元年（1127年），卒于宋宁宗嘉定六年（1206年），享年八十岁，一生历经高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝。他出身于一个普通的士人家庭，自幼聪慧好学，饱读经史，尤其喜爱陶渊明、杜甫等前代诗人的作品。绍兴二十四年（1154年），杨万里考中进士，正式步入仕途。此后数十年间，他历任地方官吏和中央文职，曾任奉新知县、国子监博士、广东提点刑狱、尚书左司郎中、漳州知州、秘书少监等职，晚年官至宝谟阁直学士，封庐陵郡开国侯。

杨万里的仕途虽不算显赫，却始终秉持儒家“修身齐家治国平天下”的理想，为官清廉，勤政爱民。他在地方任职期间，关心百姓疾苦，力主减轻赋税，整顿吏治，兴修水利，颇有政声。例如在广东任职时，他深入民间，体察民情，革除弊政，受到当地百姓的广泛赞誉。然而，由于性格刚直，不阿权贵，他在官场上也屡遭排挤，曾一度罢官归隐。这段经历反而使他有更多时间专注于读书写作，进一步丰富了其文学创作的内涵。

真正让杨万里名垂青史的，是他在诗歌创作上的卓越成就。他的诗歌现存超过四千二百首，是中国古代存诗最多的诗人之一。其诗作题材广泛，涵盖山水田园、日常生活、社会现实、人生哲理等多个方面。早年受江西诗派影响，追求用典精深、语言工巧，但后来逐渐摆脱束缚，转向师法自然，主张“闭门觅句非诗法，只是征行自有诗”，强调从现实生活中汲取灵感。

正是在这种创作理念的指导下，杨万里形成了独具特色的“诚斋体”。这种诗风以语言通俗流畅、意象生动活泼、情感真挚自然著称。他善于捕捉日常生活中细微而富有诗意的瞬间，如《小池》中的“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，寥寥数语便勾勒出一幅清新灵动的夏日小景；又如《晓出净慈寺送林子方》中的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，以宏大的视觉对比展现出西湖盛夏的独特美景，成为千古传诵的名句。

杨万里的诗歌还充满幽默感与童趣，常常以拟人化的手法赋予自然万物以生命与情感。例如他写芭蕉：“芭蕉分绿上窗纱，睡起无情思落花。”将植物的生长描绘得如同有意为之，极富想象力。这种“活法”式的表达，打破了传统诗歌的僵化模式，使作品更具感染力与亲和力。

除了诗歌，杨万里在散文、学术方面也有建树。他著有《诚斋集》一百三十三卷，包括诗文、奏议、笔记等多种文体，是研究南宋政治、文化与文学的重要文献。他的政论文章逻辑严密，言辞恳切，体现出深厚的经世情怀；笔记作品则记录了许多当时的社会风俗与轶闻趣事，具有较高的史料价值。

杨万里晚年退居故里，潜心著述，直至去世。他一生坚守文人气节，不趋炎附势，被誉为“一代文宗”。其诗歌不仅在当时广受欢迎，也深刻影响了后世诗人。明代诗人袁宏道曾赞其诗“信手拈来，皆成妙谛”，清代纪昀在《四库全书总目》中评价：“万里诗才甚富，兴味最浓，往往一草一木，皆能托兴。”可见其艺术魅力之持久。

综观杨万里的一生，他既是勤政为民的良吏，又是才华横溢的文人。他以敏锐的观察力、丰富的想象力和真诚的情感，将平凡生活升华为诗意境界，为中国古典诗歌注入了新的活力。他的作品至今仍被广泛传诵，是中华优秀传统文化宝库中的重要组成部分。