战国时期是中国历史上最为动荡而辉煌的时代之一，列国纷争、群雄并起，无数军事家与政治家在历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔。其中，秦国作为最终统一六国的强国，其崛起之路离不开一批杰出将领与谋臣的辅佐。甘茂，便是战国中期秦国极具影响力的名将与政治家之一。他不仅在军事上屡建奇功，更在外交与内政中展现出卓越才能。然而，关于他的死亡之谜，史书记载却语焉不详，留下诸多争议。

甘茂，生年不详，下蔡（今安徽凤台）人，出身并不显赫，早年师从史举先生学习百家之术，精通兵法、纵横之术与治国之道。后经张仪推荐进入秦国仕途，逐渐崭露头角。秦惠文王时期，秦国正处于扩张的关键阶段，急需有才之士辅佐国政。甘茂凭借其出众的辩才与战略眼光，迅速获得重用。

真正使甘茂声名鹊起的是他在伐韩宜阳之战中的表现。宜阳是韩国西部的战略要地，地势险要，易守难攻，且为通往中原的门户。秦欲东进，必先取宜阳。公元前307年，秦武王执意攻韩，任命甘茂为主将。然而，朝中不少大臣反对此次出征，认为劳师远征、胜算难料。甘茂深知阻力重重，便与秦武王在息壤立下盟誓，以示决心，史称“息壤之盟”。

此后，甘茂率军围攻宜阳，历时五个月，经历惨烈战斗，最终攻克此城，斩首六万，彻底打通了秦国东进中原的道路。此战不仅彰显了甘茂卓越的军事指挥能力，也极大提升了秦国在诸侯中的威望。秦武王因此战大喜，但不久后在洛阳举鼎意外身亡，局势骤变。

秦昭襄王继位后，初期由宣太后与魏冉掌权，甘茂虽仍受任用，但政治环境已大不如前。他因曾与魏冄政见不合，担心遭排挤迫害，遂于公元前305年借机出使齐国，后滞留未归，最终客死他乡。《史记·甘茂列传》记载：“甘茂竟死于魏。”但也有史料如《战国策》称其“亡秦奔齐”，晚年流寓齐国或魏国，终老异乡。

关于甘茂之死，史学界存在多种推测。一种观点认为，他是因政治斗争失利而被迫流亡，最终在异国安度晚年；另一种说法则认为他可能在流亡途中遭遇不测，或被秦国密令清除，以绝后患。然而，由于缺乏直接证据，其确切死因至今成谜。

除了军事成就，甘茂的政治智慧同样值得称道。他在处理内外事务时善于权衡利弊，注重联盟与外交手段。例如，在攻打宜阳前，他主动与魏国结盟，避免两线作战，体现了高超的战略布局能力。同时，他敢于直言进谏，曾在秦武王欲赴周都观鼎时劝阻，认为此举无益且风险极高，可惜未被采纳，最终应验。

甘茂的一生，是战国时代士人命运的缩影。他出身寒微，靠才学与胆识跻身权力中心，却又因政局变幻而被迫流亡。他的成功源于对时局的精准把握与坚定执行，而他的悲剧则折射出战国政治的残酷无情——即便功勋卓著，一旦失去君主信任或触怒权臣，便可能身败名裂。

值得注意的是，甘茂的儿子甘罗后来也成为秦国著名少年政治家，十二岁即出使赵国，立下大功，被封为上卿。父子二人皆以智谋闻名，堪称秦国政坛的传奇家族。这也从侧面反映出甘茂不仅自身才华出众，其家庭教育与政治影响力亦深远。

综观甘茂一生，他既是军事统帅，又是外交能手，更是深谙权术的政治家。他在秦国由西陲小邦迈向霸主之路上发挥了关键作用。尽管最终未能善终于故土，但其历史地位不容忽视。司马迁在《史记》中为其立传，评价其“有孙吴之才”，足见对其才能的高度认可。

今天回望战国风云，甘茂的名字或许不如白起、王翦那样家喻户晓，但他所奠定的东进基础，实为日后秦统一六国的重要铺垫。他的战略远见、政治操守与人生际遇，仍为后人提供深刻的历史启示：在一个变革剧烈的时代，个人的命运往往与国家的兴衰紧密相连，唯有审时度势、坚守信念，方能在乱世中留下不朽印记。