“置之死地而后生”这一成语源自西汉名将韩信的经典战例。公元前204年，韩信率军攻打赵国。当时赵军有二十万兵力驻守井陉口，而韩信用兵仅数万。面对悬殊的敌我力量对比，韩信采取了大胆的战略部署。

在作战前夜，韩信命令部队在离水源很近的地方安营扎寨，背靠河水布阵，形成"前无退路，后无归途"的绝境。这种看似违背常理的布阵方式，正是韩信深思熟虑后的选择。他深知，在如此险恶的环境下，只有激发士兵的求生本能，才能发挥出最大的战斗力。

次日清晨，战斗打响。赵军见汉军背水列阵，纷纷嘲笑其不懂兵法，轻敌冒进。当战斗真正开始时，赵军才意识到自己犯下了致命错误。汉军将士因无路可退，个个奋勇向前，以一当十。韩信事先派遣的两千精兵趁赵军倾巢而出之际，迅速占领其空虚的大营，竖起汉军旗帜。赵军回望己方阵地尽失，军心大乱，最终被彻底击溃。

这场战役充分体现了"置之死地而后生"的战略思想。韩信通过创造绝境，激发了士兵的潜力和斗志，实现了以少胜多的奇迹。这个典故告诉我们，在某些特殊情况下，适当的压力和危机感反而能激发人的潜能，促成事半功倍的效果。运用这一策略需要准确把握时机和分寸，否则可能适得其反。

在现代企业管理、个人发展等许多领域，这一思想依然具有重要的借鉴意义。当我们面临困境时，有时需要主动突破舒适区，给自己设定更高的目标和挑战，才能实现质的飞跃。但同时也要注意，"置之死地"不应是盲目冒险，而是基于对形势的清醒认识和周密计划的理性选择。