在中国历史的长河中，隋末唐初是一个群雄割据、英雄辈出的时代。在这一时期，瓦岗寨的将领们成为后世文学与历史记载中浓墨重彩的一部分。其中，单雄信作为瓦岗寨的重要将领，因其忠诚、勇猛以及悲壮的结局而广为人知。关于“单雄信的死因是什么”这一问题，历来众说纷纭，既有正史记载，也有民间传说和文学演绎。本文将从多个角度出发，梳理单雄信死因的历史真相与文化演变。

首先，从正史角度来看，单雄信的死因可以追溯到《旧唐书》和《新唐书》的相关记载。据《旧唐书·李密传》记载，单雄信原是瓦岗军的重要将领，曾与李密、翟让等人共同抗隋。瓦岗军失败后，单雄信归附王世充，而李密则投降唐朝。后来，李世民率军讨伐王世充，最终将其击败。在战后处置中，李世民下令处死单雄信。据《资治通鉴》记载，李世勣（即徐世勣，后被赐姓李，称李勣）曾为单雄信求情，希望免除其死罪，但最终未能成功。单雄信因此被斩首，死于唐军之手。

从这一记载来看，单雄信并非战死沙场，而是因战败投降后被新政权处决。他的死，与当时政治局势的复杂性密切相关。李世民为何执意要杀单雄信？一种说法认为，单雄信早年曾与李世民结下私怨，甚至可能在战斗中险些杀掉李世民。另一种说法则认为，单雄信在瓦岗寨时期与李密关系密切，而李密后来背叛王世充投唐，导致王世充大败，因此单雄信被视为不稳定因素，必须清除。

除了正史记载，民间传说和小说演绎中对单雄信死因的描述则更加戏剧化。在《说唐全传》《隋唐演义》等通俗小说中，单雄信被塑造成一位重情重义、誓死不降的悲剧英雄。他因李密的背叛而愤然离去，后投靠王世充，并誓死效忠。当李世民大军压境时，单雄信奋勇作战，最终被俘。面对李世民的劝降，他宁死不屈，最终慷慨赴死。在一些版本中，单雄信还留下遗言，不愿接受李唐的恩惠，甚至拒绝好友徐世勣的求情。

这些小说中的描述虽然带有浓厚的文学色彩，但也反映了人们对忠义精神的向往和对悲剧英雄的同情。正是由于这些故事的广泛传播，使得单雄信的形象更加深入人心，成为“隋唐十八好汉”中最具悲情色彩的一位。

此外，在戏曲和评书中，单雄信的死因也被赋予了更多情感色彩。例如，在一些传统戏曲中，单雄信被描绘为“誓不降唐”的忠烈之士，他在临刑前与徐世勣诀别，托付儿子抚养，表现出极高的气节与义气。这种形象不仅强化了他作为悲剧英雄的地位，也使“单雄信的死因”成为一个具有强烈道德寓意的历史话题。

综上所述，单雄信的死因可以从多个层面来解读。从正史来看，他是在战败后被李世民下令处决；从民间传说来看，他是一位宁死不屈、誓不降唐的忠义之士；而从文学和戏剧的角度来看，他的死则成为忠义与悲剧的象征。这些不同版本的叙述共同构成了一个丰满而复杂的历史人物形象。

在今天，当我们探讨“单雄信的死因是什么”这一问题时，不仅要关注历史事实本身，还要理解其背后的文化意义和社会价值。单雄信的死，不仅是个人命运的终结，更是时代更迭与忠义观念碰撞的缩影。他所代表的那种宁死不屈、忠于信仰的精神，至今仍为人们所敬仰与传颂。