公元前284年，燕国名将乐毅率领五国联军伐齐，这场战争不仅改变了战国七雄的力量格局，也成为中国古代军事史上以弱胜强的经典战例。乐毅伐齐的故事，既是一段波澜壮阔的军事传奇，也折射出政治权谋、君臣关系与历史宿命的深刻命题。

乐毅出身于魏国贵族，祖上为魏文侯时期的名臣乐羊。他自幼熟读兵法，精通韬略，早年曾在赵国任职，后因赵国内乱转投燕国。当时的燕国，在燕昭王的治理下正致力于复兴。此前，齐国曾趁燕国内乱之际出兵攻燕，几乎灭国，燕昭王因此立誓复仇。然而，燕国国力弱小，难以单独对抗强大的齐国。于是，燕昭王广招贤才，筑黄金台以礼待士，乐毅正是在这种背景下被重用。

乐毅入燕后，深受燕昭王信任，被任命为亚卿，参与国家大政。他主张联合诸侯，共同伐齐。当时齐国在齐湣王统治下，虽国力强盛，但穷兵黩武，四处征伐，先后攻灭宋国，侵扰三晋，引起列国不满。乐毅敏锐地抓住这一外交契机，亲自游说赵、魏、韩、秦四国，成功促成五国合纵。公元前284年，乐毅被任命为上将军，统率燕、秦、赵、韩、魏五国联军，从燕南出发，直扑齐国。

战争初期，乐毅采取集中兵力、速战速决的策略。在济西之战中，五国联军大破齐军主力，斩杀数万，齐湣王仓皇逃亡。此役之后，秦、韩等国按约退兵，而乐毅则率领燕军长驱直入，连下齐国七十余城，包括都城临淄。齐国仅剩莒城和即墨两座城池未被攻陷，国家几近灭亡。

乐毅在占领区实行怀柔政策，废除齐国苛政，减轻赋税，修缮宗庙，安抚百姓，并亲自到各地巡视，争取民心。他试图以仁政巩固燕国对齐地的统治，而非单纯依靠武力镇压。这种“以德服人”的治理方式，在战国时代尤为罕见，也体现了乐毅作为政治家的远见卓识。

然而，正当乐毅稳步推进、准备彻底平定齐国之时，燕昭王去世，其子燕惠王继位。燕惠王早年与乐毅有隙，加之齐国残余势力即墨守将田单利用反间计，散布“乐毅欲自立为齐王”的谣言，导致燕惠王对乐毅产生猜忌。公元前279年，燕惠王派骑劫取代乐毅为将。乐毅深知归国必遭不测，遂投奔赵国。

乐毅的离去成为战局转折点。田单在即墨以火牛阵大破燕军，骑劫战死，燕军溃败，齐国逐步收复失地。短短数年，燕国数年征战所得尽数丧失。而乐毅虽受赵国礼遇，被封为望诸君，却再未领军重返齐地，其伐齐大业功败垂成。

乐毅伐齐的成败，蕴含着深刻的历史启示。从军事角度看，他善于把握战略时机，联合多国形成合力，以弱胜强，展现出卓越的统帅才能。他的战术灵活，既有正面决战的魄力，也有长期经营的耐心。从政治角度看，他重视民心向背，主张以德治国，这在崇尚权谋与暴力的战国时代显得难能可贵。

然而，乐毅的悲剧也暴露了古代将领的普遍困境：即便功勋卓著，仍难逃君主猜忌与政治倾轧。燕惠王听信谗言，自毁长城，不仅断送了燕国复兴的良机，也使乐毅的伟业化为泡影。这一事件反映出封建君主制下，个人命运往往系于君主一念之间，即便如乐毅般忠勇兼备，亦难保善终。

值得注意的是，乐毅虽被迫离燕，但他并未对燕国怀恨在心。当燕惠王后来意识到错误，写信致歉并邀请其回国时，乐毅作《报燕惠王书》，言辞恳切，既申明自己忠心不二，又婉拒归国，体现出一位士大夫的气节与智慧。这篇书信被司马迁全文收录于《史记·乐毅列传》，成为千古名篇，展现了乐毅不仅是军事家，更是思想深邃的政治人物。

从更宏观的历史视角看，乐毅伐齐加速了战国格局的演变。齐国虽复国，但元气大伤，从此退出争霸行列；燕国短暂崛起后迅速衰落；秦国则借机坐大，为日后统一六国埋下伏笔。乐毅的军事行动，无意中推动了历史车轮的转向。

今天回望乐毅伐齐这段历史，我们不仅看到一位杰出将领的辉煌战绩，更应思考权力、忠诚与人性之间的复杂关系。乐毅以其智谋与胸襟，在战国乱世中书写了一段令人唏嘘的篇章。他的故事，既是英雄的赞歌，也是时代的悲鸣。