苏定方，本名苏烈，字定方，生于公元592年，卒于公元667年，是唐朝初年杰出的军事将领和政治家。他出生于冀州武邑（今河北省武邑县），出身于一个军人世家，自幼习武，通晓兵法，胆识过人。在隋末天下大乱之际，苏定方曾随父参与地方武装，抵御盗匪，保境安民，展现出卓越的军事才能。隋朝灭亡后，他一度归附于窦建德领导的河北义军，担任重要将领，参与多场战役。然而随着窦建德在虎牢关之战中被李世民击败并处死，苏定方并未就此沉寂，而是审时度势，选择归顺唐朝，开启其辉煌的仕途生涯。

归唐之后，苏定方起初并未立即受到重用，但其才能很快在平定地方叛乱中显露出来。唐太宗李世民在位期间，边疆不稳，突厥、吐谷浑、高昌等外族时常侵扰边境。苏定方凭借出色的战术指挥能力，在多次战役中立下赫赫战功。贞观四年（630年），他随李靖征讨东突厥颉利可汗，参与阴山之战，此役唐军大获全胜，彻底击溃东突厥主力，颉利可汗被俘，北方边患得以缓解。苏定方在此战中负责奇袭敌后，切断敌军退路，为战役胜利作出关键贡献，因此受到朝廷嘉奖，开始崭露头角。

此后，苏定方屡次受命出征，成为唐朝开疆拓土的重要支柱。贞观十二年（638年），吐谷浑侵犯河西走廊，威胁丝绸之路安全。唐太宗命侯君集为主将，苏定方为副将率军西征。苏定方主张速战速决，亲率精锐骑兵长途奔袭，在青海湖一带大破吐谷浑军队，迫使其可汗慕容伏允败逃自杀，吐谷浑政权瓦解。战后唐朝设立羁縻州府，加强对西北地区的控制，苏定方因功升任左骁卫将军。

真正让苏定方名垂青史的是他在唐高宗时期的西域经略。永徽六年（655年），西突厥阿史那贺鲁自立为沙钵罗可汗，联合西域诸国反叛唐朝，严重威胁唐朝对丝绸之路的掌控。显庆二年（657年），唐高宗任命苏定方为伊丽道行军大总管，统帅大军征讨西突厥。苏定方采取“分进合击、远距离奔袭”的战略，率军穿越天山山脉，行程数千里，在曳咥河（今伊犁河）畔与西突厥主力展开决战。他以少胜多，大破敌军十万之众，随后乘胜追击，直抵碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克附近），最终生擒阿史那贺鲁，西突厥汗国灭亡。

此役不仅巩固了唐朝在中亚的影响力，还打通了通往波斯、印度的通道，极大促进了东西方经济文化交流。战后，唐朝在西域设立安西都护府，并置龟兹、疏勒、于阗、焉耆四镇，由苏定方主持善后事务。他推行怀柔政策，安抚各族首领，恢复地方秩序，深得民心。因其功勋卓著，被封为邢国公，授左屯卫大将军，成为当时最受尊崇的边将之一。

除了对外征战，苏定方在内政治理方面也颇有建树。他曾出任凉州都督、扬州大都督长史等职，整顿吏治，发展农业，兴修水利，使辖区百姓安居乐业。他为人正直，廉洁奉公，从不结党营私，深得朝廷信任与百姓爱戴。即便晚年身居高位，仍保持朴素作风，常言：“吾一介武夫，赖国家恩典得至此位，岂敢懈怠？”其忠诚与勤勉为后世所称颂。

苏定方不仅是一位杰出的军事统帅，更是一位具有战略眼光的政治家。他深知“攻心为上”的道理，在征服异族后注重文化融合与制度建设，而非一味镇压。他在西域的成功经略，为唐朝后来建立庞大的西域治理体系奠定了基础。相比之下，同时代许多将领虽能打仗却不懂治理，而苏定方则兼具武功与文治，实属难得。

遗憾的是，由于后世小说戏曲如《说唐》《隋唐演义》等将苏定方塑造成陷害忠良的奸臣形象，导致其历史声誉长期被扭曲。在这些文学作品中，他被描绘成杀害罗艺、迫害罗成的反派人物，完全背离史实。实际上，历史上并无罗成此人，罗艺虽有其人，但与苏定方并无交集，更不存在被害情节。这种艺术加工严重误导了公众认知，使苏定方的真实功绩长期被掩盖。

近年来，随着学术研究的深入和公众历史意识的提升，苏定方的历史地位逐渐得到重新评价。越来越多的历史学者指出，他是唐朝前期最具影响力的边疆将领之一，其军事成就堪比卫青、霍去病，理应在中国古代名将谱系中占据重要位置。他的征战不仅拓展了唐朝版图，维护了国家安全，更促进了民族融合与文明交流，具有深远的历史意义。

综上所述，苏定方是中国历史上一位被低估的伟大将领。他一生戎马倥偬，南征北战，为唐朝的统一与强盛立下不朽功勋。他既有勇猛果敢的战场表现，又有深谋远虑的战略智慧，更有仁政爱民的治理情怀。他的事迹值得被更多人了解与传颂，其精神亦应成为当代社会崇尚实干、忠诚报国的典范。