弗朗西斯科·皮萨罗（Francisco Pizarro）是16世纪西班牙著名的征服者之一，以其对南美洲印加帝国的征服而闻名于世。他不仅改变了南美洲的历史进程，也深刻影响了世界殖民格局。皮萨罗的生平充满传奇色彩，从一个出身卑微的私生子成长为征服大片土地的军事领袖，他的故事是殖民时代的一个缩影。

皮萨罗出生于1471年左右，出生地为西班牙的埃斯特雷马杜拉地区。他的父亲是一位军官，但皮萨罗是私生子，因此从小生活贫困，几乎没有接受过正规教育。他早年以放牧为生，后来投身航海探险，加入了西班牙在美洲的探索队伍。1502年，他随同探险家尼古拉斯·德·奥万多（Nicolás de Ovando）前往伊斯帕尼奥拉岛（今海地），开启了他在新大陆的冒险生涯。

从1524年开始，皮萨罗参与了对南美洲太平洋沿岸的探险，试图寻找传说中的黄金国度。他与神父赫尔南多·德·卢克（Hernando de Luque）和士兵迭戈·德·阿尔马格罗（Diego de Almagro）结成联盟，三人共同出资组织探险队。经过多次尝试，皮萨罗终于在1532年成功进入印加帝国的核心区域。

当时的印加帝国正处于内战状态，皇帝瓦伊纳·卡帕克（Wayna Capac）刚刚去世，其两个儿子瓦斯卡尔（Huáscar）与阿塔瓦尔帕（Atahualpa）为争夺王位爆发激烈冲突。这场内战严重削弱了帝国的统一与防御能力，为皮萨罗的入侵提供了机会。1532年11月16日，皮萨罗在秘鲁的卡哈马卡（Cajamarca）设下埋伏，成功俘虏了刚刚赢得内战胜利的印加皇帝阿塔瓦尔帕。这一事件成为印加帝国覆灭的转折点。

尽管阿塔瓦尔帕承诺用黄金和白银填满囚室以换取自由，皮萨罗仍于1533年将其处决。随后，西班牙人扶持了一个傀儡皇帝，并逐步控制了印加帝国的主要城市，如库斯科。皮萨罗本人于1535年建立了利马城，作为西班牙在秘鲁的新行政中心。利马后来成为西班牙在南美洲的重要殖民据点。

然而，皮萨罗的成功也引发了与其他西班牙征服者之间的权力斗争。尤其是与阿尔马格罗之间的矛盾日益加剧，最终导致武装冲突。阿尔马格罗在1538年被皮萨罗处决，但其支持者并未善罢甘休。1541年，一群由阿尔马格罗之子领导的武装分子闯入利马，成功刺杀了年事已高的皮萨罗。

皮萨罗的征服行动对印加文明造成了毁灭性打击。大量珍贵文物被掠夺，本土文化遭到压制，原住民人口因战争、疾病和奴役而锐减。然而，从历史角度看，皮萨罗的行动也开启了美洲与欧洲更紧密的联系，推动了全球化的早期进程。

时至今日，皮萨罗仍然是一个充满争议的历史人物。他被一些人视为勇敢的探险家和帝国缔造者，也被另一些人视为殖民暴行的象征。无论如何，他的名字深深镌刻在世界历史中，成为探讨殖民、征服与文化冲突不可忽视的重要人物。