在中国历史的长河中，唐代的名将尉迟恭无疑是一位极具传奇色彩的人物。他不仅以骁勇善战闻名，更因其忠诚和义气被后人传颂。然而，关于“尉迟恭是怎么死的”这一问题，却存在诸多版本和争议。本文将结合史书记载与民间传说，深入探讨尉迟恭的死因，揭示这位传奇人物生命的最后阶段。

尉迟恭（585年－658年），字敬德，是唐初著名的军事将领，曾为李世民立下赫赫战功，尤其在玄武门之变中发挥了关键作用。正因如此，他在唐太宗时期备受信任，官至右武候大将军，并被封为鄂国公。然而，关于他的死因，历史文献和民间故事却给出了不同的答案。

首先，从正史的角度来看，《旧唐书》和《新唐书》都明确记载了尉迟恭的去世情况。据《旧唐书·尉迟恭传》记载，尉迟恭晚年退隐，生活低调，最终于唐高宗显庆三年（658年）去世，享年74岁。朝廷追赠他为司徒、并州都督，并赐谥号“忠武”，陪葬昭陵。从这一记载来看，尉迟恭是自然死亡，享尽天年，并未出现非正常死亡的迹象。

然而，与正史的平淡记载不同，民间传说和文学作品中却流传着许多关于尉迟恭死因的离奇故事。其中最广为流传的一种说法是，尉迟恭因受到冤屈或遭遇不公而愤然辞世。在一些戏剧和评书中，他被描绘为一个刚烈正直的人物，因不满朝廷的腐败或受到奸臣的排挤，最终选择自尽以明志。这类故事虽然缺乏历史依据，但却反映了人们对忠臣命运的同情与想象。

此外，还有一种说法认为，尉迟恭晚年因身体衰弱而选择归隐山林，修道养生，最终在修炼过程中“羽化登仙”。这种说法更多地带有神话色彩，显然是后人对这位传奇将军的神化演绎。

从历史分析的角度来看，尉迟恭的晚年生活确实较为低调。据史料记载，他在唐太宗去世后逐渐退出政治舞台，过起了隐居生活。他修建庄园，修习道家养生之术，似乎更倾向于追求精神层面的平静。这种生活方式在唐代的功臣中并不罕见，尤其是那些经历过政治风波的老将，往往会选择远离权力中心，以保全自身和家族。

值得注意的是，尉迟恭的善终在唐代功臣中实属罕见。许多与他同时代的将领，如侯君集、张亮等人，都因各种原因遭到诛杀或贬谪。相比之下，尉迟恭能够安稳度过晚年，并获得朝廷的追封，说明他在政治智慧上也有独到之处。

从文化角度来看，尉迟恭的形象在中国传统文化中具有重要地位。他不仅被尊为门神之一，与秦琼并列，成为民间驱邪避灾的象征，还在许多文学作品中被反复演绎。他的死因之所以有如此多的传说版本，一方面是因为人们对历史人物命运的关注，另一方面也反映了人们对忠义精神的崇敬。

综合来看，尉迟恭的死因在正史中并无争议，属于自然死亡；而在民间文化中，则衍生出了多种富有传奇色彩的说法。这些传说虽然未必真实，但它们丰富了尉迟恭的历史形象，使其成为中华文化中一个不可忽视的符号。